3月10日にやっと「スーパーアグリF1チーム」の参戦発表がありました。
日本のレースファンにとってはコレは喜ばしいことだし、自分もファンとしてやきもきしていた部分がありましたので、参戦発表でホッとしたのも事実です。
今期もファンを喜ばせてくれるような戦いをして欲しいものです。
・・・・で、コレに隠れて実はアメリカでは快挙を達成していました!
「NASCAR最高峰スプリント・カップ・シリーズで“トヨタ カムリ”が初優勝!」
3月9日(日)NASCARスプリント・カップ・シリーズ第4戦「Kobalt Tools 500」がアトランタで開催され、ジョー・ギブス・レーシングのカイル・ブッシュが優勝。“トヨタカムリ”にとって、参戦2年目にしてNASCAR最高峰のスプリント・カップ・シリーズでの初優勝を果たした。
“トヨタカムリ”を駆るKy.ブッシュは予選で6番手の好位置を確保。決勝でも好スタートを切り、レース序盤から首位争いを展開した。その後も全325周中173 周に渡って首位を走行する圧倒的な速さを見せ、“トヨタカムリ”に初優勝をもたらした。また、チームメイトのトニー・スチュワートがこれに続き、“トヨタ カムリ”は1-2フィニッシュで初優勝に花を添えた。
以上AUTOSPORT WEBより引用
とうとう日本のブランド(あえてこう書きます)がついにNASCARの最高峰で勝ちました!
しかも1-2フィニッシュのおまけつき!
コレで各メーカーともうかうかしてられないね。このところ予選も上位だったしポールも記録していたし、勝つのは時間の問題だとは思っていましたがコレほど早く勝てるとは予想外でした。
さらにビッグ3以外の外国メーカーがNASCARで勝利するのは1954年のジャガー以来となる快挙だとか。
わざわざNASCAR用にラインナップに無いV8 5.8リッターOHVエンジンを作成してクラフツマンカップなどの下位カテゴリーから参戦を開始し、最高峰のスプリントカップ参戦2年目でのこの快挙。今期からのCOTカーの使用もトヨタに有利に働いたような気もします。
何はともあれ、この快挙には素直におめでとうと言いたいですね。